Uusi elämyskylpylä. Maailman kolmanneksi parhaaksi arvioitu frisbeegolfrata (HU 4/2025). Heinola on nousemassa matkailukartalle entistä vahvemmin. Kippasuon frisbeegolfrata on jälleen valittu maailman huippujen joukkoon ja Vierumäelle avattu uusi elämyskylpylä houkuttelee niin kotimaisia kuin kansainvälisiäkin kävijöitä. Vaikka kyse on kahdesta eri kohteesta, niiden vaikutusalue on sama: matkailijoiden virta kaupunkiin ja sitä ympäröiville alueille kasvaa, ja samalla paikalliset yrittäjät, majoituspalvelut ja ravintolat saavat kipeästi kaivattua elinvoimaa.
Kippasuon Pro-rata on kerännyt jo vuosien ajan mainetta talkootyöllä toteutettuna laatukohteena, joka on nyt arvosteltu kolmanneksi parhaaksi frisbeegolfradaksi maailmassa. Radan menestyksen taustalta löytyy päättäväinen paikallisten asukkaiden ja yhteisöjen yhteistyö, joka on vahvistunut Heinolan kaupungin tuella. Investoinnit ovat tuottaneet tulosta: maailmanluokan rata houkuttelee vuosittain niin ammattipelaajia kuin tavallisia harrastajiakin, mikä näkyy konkreettisesti majoitusvarausten ja ravintolakäyntien lisääntymisenä.
Vierumäen uusi Holiday Club -ketjun elämyskylpylä puolestaan avautui loppuvuodesta ja on jo lyhyessä ajassa osoittanut vetovoimansa. Noin 1 000–1 500 asiakasta viikonlopuissa kertovat selkeästi siitä, että kylpylä kiinnostaa laajasti eri kohderyhmiä. Sijainti luonnonhelmassa ja monipuolinen saunamaailma houkuttelevat vierailijoita paitsi pidemmille lomille, myös lyhyille irtiotoille.
Näiden kohteiden menestys kertoo ennen kaikkea siitä, kuinka pitkäjänteinen yhteistyö sekä määrätietoinen kehittäminen voivat kääntää pienen kaupungin edukseen matkailukilpailussa. Frisbeegolfin suosion kasvu yhdistettynä kylpyläpalveluiden vetovoimaan luo kokonaisuuden, joka palvelee niin paikallisia asukkaita kuin kauempaa saapuvia matkailijoita. Jokainen uusi kävijä on mahdollisuus paikalliselle elinkeinoelämälle, ja kun kokemukset ovat positiivisia, sana leviää nopeasti.
Onkin koko Heinolan etu, että kaupungissa osataan hyödyntää nämä menestystarinat oikealla tavalla. Kaupungin tuki, yrittäjien aktiivisuus ja yhdistysten into ovat avainasemassa. Matkailu ei ole vain sesonkihuvi, vaan potentiaalinen ympärivuotinen tulonlähde, joka parhaimmillaan vahvistaa alueen tunnettuutta ja yhteisöllisyyttä. Kun sekä Kippasuon frisbeegolfradat että Vierumäen elämyskylpylä jatkavat kehittymistään, Heinola saa entistä enemmän syitä nostaa päänsä pystyyn ja kutsua vieraita tutustumaan vetovoimaansa – ja jäämään pidemmäksikin aikaa.
