Kansalaisopistot ovat kuntien monitoimityökalu – yli 170 opiston verkosto, joka tarjoaa ratkaisuja hyvinvointiin, oppimiseen, osallisuuteen, työllisyyteen ja kotoutumiseen. Vuonna 2025, kuntien vastuun laajennuttua työllisyydenhoitoon ja kotouttamiseen, kansalaisopistojen roolia palveluiden tuottajana on syytä nostaa vahvasti esille.
Oppimista jokaiselle
Kansalaisopistot tarjoavat kaikille avoimen väylän elinikäiseen oppimiseen – digitaidoista kieliin ja käsitöistä koodaukseen – ilman muodollisia vaatimuksia. Osaamispisteytetyt kurssit auttavat tunnistamaan osaamista. Suomessa on jopa puoli miljoonaa aikuista, joilla on puutteita perustiedoissa. Kansalaisopistot ovat eturintamassa näiden vahvistamisessa, tarjoten mm. maahanmuuttajille, työttömille ja ikäihmisille turvallisen paikan oppia, osallistua ja löytää uusia voimavaroja.
Kotoutumisen ja työllistymisen tukena
Kuntien uusi, laajempi vastuu kotoutumisesta edellyttää muutakin kuin viranomaispalveluja. Kansalaisopisto on lähellä ihmistä ja osa tuttua arkiympäristöä, mikä madaltaa osallistumiskynnystä. Opistot tuntevat paikalliset toimijat, joten kotoutumiskoulutus voidaan sitoa luontevasti maahanmuuttajan omaan arkeen. Opistoissa yhdistyvät vankka kokemus maahanmuuttajaopetuksesta ja kohtaamisen taito, mikä takaa joustavan ja yksilöllisen tuen.
Kotoutuminen tai työllistyminen harvoin tapahtuvat yhdellä toimenpiteellä – ne vaativat aikaa, luottamusta ja yksilöllistä polutusta. Kansalaisopistot voivat tunnistaa piilevää osaamista, tarjota täsmäkoulutuksia ja vahvistaa valmiuksia. Ne ohjaavat osallistujia määrätietoisesti eteenpäin jatko-opintoihin tai työelämään, askel kerrallaan yksilön lähtökohdista käsin.
Sinnikäs ja laaja-alainen kumppani
Kansalaisopistojen valtionosuudet joutuivat leikkuriin pari vuotta sitten, ja ilmoilla on jälleen uhkaa uusista leikkauksista. Rahoituksen epävarmuus ei ole ollut helppoa, mutta se on muokannut kansalaisopistoista sitkeitä ja ratkaisukeskeisiä toimijoita. Opistoissa osataan priorisoida, ratkaista ja etsiä kumppanuuksia. Toimintaa kehitetään aitoon tarpeeseen, ja rahoituslähteet ovat monipuolistuneet.
Kansalaisopistot ovat kunnille ja alueille monipuolisia palveluntuottajia – ketteriä ja kustannustehokkaita. Ne voivat ottaa vastuulleen kotoutumista, työllisyyttä, hyvinvointia ja osallisuutta tukevia tehtäviä, joihin muut toimijat eivät pysty yhtä laajasti. Juuri nyt tarvitaan rohkeutta monipuolistaa rahoitusmalleja ja rakentaa uusia kumppanuuksia kuntien, hyvinvointialueiden, työllisyysalueiden, yritysten ja järjestöjen kesken. Jokainen euro, joka sijoitetaan opistojen toimintaan, maksaa itsensä takaisin inhimillisen pääoman, sivistyksen ja hyvinvoinnin muodossa. Rahoituksen vahvistaminen ei ole kulu, vaan investointi tulevaisuuteen, joka näkyy koko kunnassa.
Sirkka Suomi
Kirjoittaja on Heinolan kansalaisopiston rehtori.
Heinolan Uutisten kustantaja Jyränkölän Setlementti ylläpitää Heinolan kansalaisopistoa.
