Heinolan Uutiset täyttää tänään viisi vuotta. Kun lehden ensimmäinen numero ilmestyi joulukuussa 2020, maailma oli hyvin toisenlainen: koronapandemia ja sen tuomat rajoitukset varjostivat arkea, paikallisuuden merkitys korostui ja moni tarttui paperilehteen kuin pieneen hengähdystaukoon. Emmepä silloin osanneet aavistaa, miten hyvin lehti tultaisiin vuosien mittaan ottamaan vastaan. Onhan Heinolassa nähty vuosien varrella laaja ilmaisjakelulehtien kirjo.
Paperilehden tarinaa on viime vuosina kirjoitettu usein synkin sävyin. Painopaperin ja jakelun hinnat ovat nousseet, ja digisisältöjen kasvu on muuttanut koko alan rakenteita. Jakelussa on tapahtunut muutoksia Postin lopettaessa kaupunkilehtien ja mainosten jakamisen kotitalouksiin. Viimeisimpänä isona muutoksena on Heinolan Uutistenkin käyttämän painotalon sulkeminen Tampereella. Jatkossa lehti painetaan Joensuussa PunaMustan painossa.
Kun puhumme paperilehden hyödyistä, puhumme erityisesti rauhallisesta lukukokemuksesta, joka irrottaa hetkeksi ruuduilta. Puhelimen ilmoitukset eivät hypi silmille, algoritmit eivät ohjaa kiinnostustamme, ja juttujen vieressä olevat ilmoitukset näyttävät paikallista palvelutarjontaa ilman jatkuvaa päivitysrytmiä. Jokainen jaettu lehti on pieni pala Heinolaa, joka kulkeutuu lukijan mukana kotiin, mökille tai kahvilapöydän ääreen.
Lehden jokainen numero on kompromissi kustannusten, resurssien ja lukijoiden toiveiden välillä. Silti yksi asia on pysynyt kirkkaana: Paperilehdellä on edelleen oma, korvaamaton paikkansa. Se on iloinen yllätys postilaatikossa. Se on helppo napata mukaan kauppareissulla. Sen voi uusiokäyttää vaikka kukkapaperina.
Viiden vuoden jälkeen kiitämme teitä, lukijoita ja ilmoittajia. Te olette syy siihen, että lehtitelineet tyhjenevät yhä, ja että meillä on perusteet jatkaa tämän rapisevan, mustetta tuoksuvan perinteen vaalimista, myös digiajan keskellä.
