Visit Finland on myöntänyt Lahden seudulle kestävän matkailun Sustainable Travel Finland -destinaatiomerkin. Merkki on osoitus alueen ja sen matkailuyritysten vahvasta sitoutumisesta kestävään liiketoimintaan sekä vastuullisesti toteutettujen matkailupalvelujen kehittämiseen.
Päijät-Hämeen maakunta ja sen keskuskaupunki Lahti ovat kestävän kehityksen edelläkävijöitä Euroopassa. Lahti sai kunnian olla ensimmäisenä Suomen kaupunkina Euroopan ympäristöpääkaupunki vuonna 2021 ja sen tavoitteena on olla ensimmäinen Suomen suurista kaupungeista, joka saavuttaa hiilineutraaliuden. Vuoteen 2030 mennessä Lahdessa tavoitellaan luontopositiivisuutta. Kaupungin ja maakunnan tekemä ympäristötyö on luonut alueelle vahvan perustan ja viitekehyksen kehittää myös kestävää matkailua. Lisäksi kuuden päijäthämäläisen kunnan alueella toimiva Salpausselkä UNESCO Global Geopark on ollut merkittävässä roolissa alueen kestävän matkailun kehittämisessä.
Maakunnan matkailun alueorganisaatio Visit Lahti on ollut mukana valtakunnallisessa Visit Finlandin koordinoimassa kestävän matkailun Sustainable Travel Finland -kehittämisohjelmassa vuodesta 2020. Siihen ovat liittyneet myös kaikki alueen merkittävät kansainvälistä kasvua hakevat matkailuyritykset. Nyt näistä yrityksistä valtaosalla on oma Sustainable Travel Finland -merkki.
-Olemme valtavan iloisia ja ylpeitä siitä, että alueemme yritykset ovat sitoutuneet systemaattiseen kestävän toiminnan kehittämiseen kanssamme ja saavutamme nyt yhdessä Lahden seudulle kestävän matkailun aluemerkin, sanoo Visit Lahden toimitusjohtaja Raija Forsman tiedotteessa.
Sustainable Travel Finland -ohjelma on vaativa seitsemän askeleen kestävän matkailun kehittämispolku, jonka jokaiseen askeleeseen liittyvät kansainvälisten standardien mukaiset kriteerit. Ennen Sustainable Travel Finland -merkin myöntämistä on jokaisen yrityksen esim. auditoitava oma toimintansa ja saatava kestävää matkailua tukeva sertifikaatti.
-Yhä useampi kansainvälinen matkailija ja matkanjärjestäjä edellyttää yrityksiltä kestävää toimintaa. Yrityskohtainen Sustainable Travel Finland -merkki on erinomainen osoitus siitä, että yrityksessä toimitaan vastuullisesti, kertoo Visit Lahden Sustainable Travel Finland -ohjelman koordinoija Arto Asikainen.
-Lahden seudulla tehdään määrätietoista työtä kestävän matkailun edistämiseksi, ja erityisen vaikuttavaa on osallistava ote: mukana on laaja verkosto kuntia, yrityksiä ja asukkaita. Myös matkailijoille tarjotaan mahdollisuuksia osallistua esimerkiksi luonnon ja kulttuuriperinnön vaalimiseen. Tämä yhteistyöhön ja jatkuvaan oppimiseen perustuva malli on erinomainen esimerkki siitä, miten kestävän matkailun periaatteet viedään käytäntöön alueellisesti, Visit Finlandin kestävän matkailun asiantuntija Hanna Muoniovaara kommentoi.
-Kestävän matkailun kehittämisohjelmamme ja Sustainable Travel Finland -merkki ovat erinomainen pohja Lahden seudun uudelle alueelliselle matkailustrategialle, joka valmistuu kesän 2025 aikana. Juhlimme nyt tätä välietappia, mutta samalla tiedostamme, että kestävyystyö vaatii jatkuvaa kehittämistä ja sitoutumista, tiivistää toimitusjohtaja Forsman.
