Sari Sipilä on tehnyt useamman vuoden vapaaehtoistyötä mm. Jyränkölässä. Kuva: Niina Mynttinen
Heinolalainen Sari Sipilä, 57, on tehnyt vapaaehtoistyötä jo vuosia Jyränkölän Setlementissä, Heinolan seurakunnassa ja Mannerheimin Lastensuojeluliitossa. Alku ei kuitenkaan ollut suunniteltu vaan se syntyi vaikean elämänvaiheen keskellä.
Sari on syntyään mäntyharjulainen, mutta asui jo lapsena aivan Heinolan maalaiskunnan rajalla ja Heinolasta tuli myöhemmin hänen kotikaupunkinsa. Ammatiltaan kirjanpitäjä Sipilä vammautui vakavassa auto-onnettomuudessa, eikä paluu entiseen työhön ollut enää mahdollinen. Kuntoutuksen aikana joku vinkkasi vapaaehtoistyöstä, ja Sipilä päätti kokeilla, vaikka epäröikin aluksi.
-Ajattelin, että en mä ehkä kelpaa sinne. Mutta hän sanoi, että mene vaan kattomaan, jos edes vähän kiinnostaa.
Hän ilmoittautui vapaaehtoiskoulutukseen ja siitä alkoi matka, joka on kantanut häntä mukanaan siitä lähtien.
Kun työyhteisö katosi elämästä yhtäkkiä, tilalle jäi aukko.
– Vaikka oli lapset ja muuta, kaipasin jotain mielekästä tekemistä. Kaipasin tavallaan töitä ja työ kavereita.
Vapaaehtoistyöstä Sipilä löysi juuri sen mitä kaipasi: yhteisön.
– Olen löytänyt yhteisön vapaaehtoistyössä. Todellakin.
Vuosien varrella hän on tehnyt vapaaehtoistöitä laidasta laitaan. Hän on työskennellyt Jyränkölän Setlementin Kämmenessä eli hävikkiruoka-avussa, käynyt yksittäisten asiakkaiden luona juttelemassa ja ulkoilemassa, osallistunut Mannerheimin Lastensuojeluliiton kanssa lasten leipomistuokioihin ja kesäpelipäiviin, sekä toiminut järjestyksenvalvojana kaupungin tapahtumissa koulutuksen käytyään. Viimeisimpänä hän oli mukana järjestämässä frisbeegolf-turnausta, jossa vapaaehtoisia oli peräti 120.
Kämmenen jakopisteellä työskentely jätti erityisen jäljen. Kohtaamiset ihmisten kanssa, erityisesti niiden, joilla ei ole ollut ihmiskontaktia moneen päivään, ovat Sipilälle vapaaehtoistyön ydin.
– Kun näkee, että toinen on tyytyväinen siitä, että saa jutella jonkun kanssa, se antaa ihan uskomattoman paljon. Aina tulee hyvä fiilis, kun on voinut tuottaa jollekin mielihyvää.
Aina kohtaamiset eivät kuitenkaan ole helppoja. Kämmen on päihteetön paikka ja Sipilä on joutunut välillä lähettämään päihtyneitä ihmisiä jonosta kotiin.
-En sanoisi, että se on ollut raskasta. Ehkä vähän haastavaa, mutta koulutuksessa opetettiin, ettei asioita pidä ottaa liikaa itselleen, niistä pitää osata päästää irti.
Kenelle tahansa vapaaehtoistyötä harkitsevalle Sipilällä on selkeä viesti:
-Ehdottomasti kannattaa kokeilla. Ja niin kuin nimikin sanoo, se on vapaaehtoista. Jos on tarvetta, voi pitää taukoa tai lomaa. Tässä mennään omilla ehdoilla, miten itse jaksaa ja kykenee. Voit kokeilla eri muotoja, ja jos toteat, ettei tämä ole sinun juttusi, voit kokeilla jotain toista. Sitä ei tiedä ennen kuin kokeilee. Ei ole mitään menetettävää.
Jyränkölän Setlementti kustantaa Heinolan Uutisia.
Teksti: Niina Mynttinen
