Vaikka Rusila onkin lähtenyt Heinolasta, Heinola ei lähde Rusilan sydämestä. Kuva: Jussi Varjo HU
Luomupekkanakin tunnettu Pekka Rusila seuraa Heinolan kehitystä tarkasti, vaikka ei kaupungissa enää asukaan. Hän haluaa tuoda keskusteluun omia ideoitaan, haastaa totuttuja ajattelutapoja ja kannustaa tekemään enemmän yhteistyötä.
Heinolasta kotoisin oleva Pekka Rusila on vuosien varrella ollut mukana ideoimassa kaupunkiin lukuisia eri tapahtumia. Näihin ovat kuuluneet muun muassa Suomen joulupuukaupunki, jää- ja hiekanveistokilpailut, toritapahtumat sekä moottorisahaveistokilpailut.
Mies uskookin vahvasti tapahtumien merkitykseen.
-Elävä keskusta syntyy siitä, että ihmisillä on syitä tulla sinne, tavata toisiaan ja viettää aikaa.
Kaikki Rusilan vuosien varrella esittämät tai toteuttamat ideat eivät ole jatkuneet. Se on välillä harmittanut.
– Harva on seppä omalla maallaan, Rusila toteaa.
Silti hän aikoo jatkaa ideoiden esittämistä.
– Kaikkea ei tarvitse toteuttaa sellaisenaan. Jos joku poimii ideasta jotain hyvää ja vie sitä eteenpäin, sekin on arvokasta.
Rusila kokee, että ulkopuolelta tuleviin ajatuksiin suhtaudutaan Heinolassa välillä turhan varauksellisesti.
– Olen asunut yli kymmenellä eri paikkakunnalla Suomessa. Siitä on kertynyt paljon kokemusta ja hiljaista tietoa. Kauempaa näkee joskus paremmin.
Vaikka asuinpaikkana Heinola on vaihtunut Lahden kautta Helsinkiin, kirjoittelee aktiivinen eläkeläinen yhä edelleen paikallislehtiin.
– Heinola on syntymä- ja koulukaupunkini. Haluan sille hyvää, Rusila sanoo.
Keskusta tarvitsee tekoja
Ensi vuonna ovensa avaava Heinolan Prisma herättää yrittäjissä ja kaupunkilaisissa huolta Heinolan keskustan tulevaisuuden puolesta. Rusilan mielestä Heinolan keskusta on jo hiljentynyt, eikä tilanteeseen ole vain yhtä syyllistä.
Hän kaipaa kaupungilta aktiivisempaa keskustan ja torin kehittämistä, mutta muistuttaa myös yrittäjien vastuusta. Hänen mukaansa valikoimia, palveluita, tapahtumia, yhteistyötä ja aukioloaikoja pitäisi kehittää asiakkaiden tarpeiden mukaan.
– Ei riitä, että valitetaan keskustan hiljenemistä. Tarvitaan tekoja.
Uusi Prisma tuo Heinolaan työpaikkoja, verotuloja sekä vähentää ostosmatkoja Lahteen.
Samalla pitäisi Rusilan mukaan myös miettiä, miten moottoritieltä pian kahteen hypermarkettiin pysähtyviä Heinolaan saapuvia asiakkaita houkutellaan myös keskustaan.
– Prisman ja Citymarketin vetovoimaa pitäisi hyödyntää koko Heinolan hyväksi. Keskustaan tarvitaan syitä tulla ja jäädä.
Rusila onkin esittänyt kaupungille vuosien aikana useita ideoita muun muassa torin kehittämisestä, tapahtumista ja asiakkaiden ohjaamisesta keskustaan.
-Nyt Prismaan olisi ehdottomasti saatava näyttötaulu, joka esittelee kaupungin keskustan palveluja ja ohjaa asiakkaita asioimaan myös keskustassa, Rusila sanoo.
Hän nostaa esille joitakin vuosia sitten kehittelemänsä idean.
-Keskusta on kuin taivaskattoinen kauppakeskus. Kävelyetäisyydellä on lähes 200 yritystä, liikettä, palvelua, ruokapaikkaa ja ilmaiset parkkipaikat.
Kirjoittaminen pitää mielen virkeänä
Rusila kirjoittaa aktiivisesti mielipiteitään myös paikallislehtiin.
Kirjoittaminen on hänelle tapa osallistua Heinolaa koskevaan keskusteluun, mutta sillä on myös henkilökohtainen merkitys.
– Kun seuraa asioita, ottaa niistä selvää ja muodostaa omia mielipiteitä, mieli ja aivot pysyvät virkeinä.
Rusilan mielestä paikallisessa keskustelussa pitää olla tilaa erilaisille näkemyksille ja myös kritiikille. Kritiikistä hänkin on saanut omansa osakseen. Erityisesti viime aikoina paikallislehden palstoilla on ihmetelty, miten Heinolan ulkopuolella asuvat ’’puuttuvat’’ Heinolan asioihin.
Rusila korostaa, ettei hänen tarkoituksenaan ole puuttua paikkakunnan asioihin, vaan antaa omaa kokemustaan ja hiljaista tietoa kaupungin kehityksen hyväksi.
-Niin kuin tavataan sanoa, kauempaa näkee paremmin, Rusila tiivistää.
Hän aikoo jatkossakin seurata Heinolan kehitystä ja kirjoittaa sekä esittää uusia ajatuksia.
– Jos kukaan ei sano mitään, mitään ei myöskään tapahdu. Yhdessä olemme enemmän.
Teksti: Jussi Varjo HU
