Vaikka meidän Sillanpäiden on vuosi vuodelta yhä vaikeampi lähteä Heinolasta mihinkään, on välillä hyvä kuitenkin piipahtaa vähän kauempana nähdäkseen paremmin lähelle. Siksi pakkasimme elokuussa laukut ja suuntasimme Sotkamon Vuokattiin. Vähän sama kuin Heinolan Vierumäki. Mutta kuitenkin eri.
Molemmista löytyvät urheiluopisto ja Holiday Club. Eroavaisuuksiakin toki on. Heillä on laskettelurinteet, meillä Suomen upeimpiin kuuluva vesistöalue. Heillä on hieman vaatimaton Sotkamon keskusta, meillä idyllisen kaunis pikkukaupungin keskusta.
Mutta ainakin yhdessä asiassa Sotkamo–Vuokatti on meitä ylivertaisesti parempi.
Heillä on Sotkatti. Sotkatti on bussi- ja liikenneyhteys, joka kulkee Sotkamon ja Vuokatin väliä, noin kymmenen kilometrin matkan, peräti 13 kertaa arkipäivisin ja kahdeksan kertaa viikonloppuisin. Siis päivässä! Yhdensuuntainen matka maksaa kaksi euroa, mobiili- ja arvolipulla 1,50 euroa ja 30 päivää voimassa oleva lippu 20 euroa. Ei paljon kannata omaan autoon istua, kun kohteiden välillä pääsee liikkumaan joustavasti ja edullisesti.
Meillä oli majoitus urheiluopistolla, mutta kävimme päivittäin Holiday Clubilla, jonne oli matkaa 4,5 kilometriä, harrastamassa, kylpylässä ja muutamana iltana myös illallisella. Sotkatilla matkustimme lisäksi Sotkamoon. Kävimme kahvilla, ostoksilla ja Huikan hiekoilla – vai olivatko ne Hiukan hiekat? Kävimme myös Makasiinimuseossa ja kirkossa. Kirkossa on aina hyvä käydä, kun ollaan liikkeellä poikaporukalla.
Käsi sydämellä: ilman Sotkattia meidän lomakokemuksemme olisi ollut monella tavalla kokemusköyhempi. Ja onhan se mukavaa, että kun suunnistaa illalliselle, voi ottaa huoletta lasillisen tai kaksi viiniä eikä tarvitse koko ajan miettiä, uskaltaako enää ajaa tai onko vielä ajokunnossa.
Lähtöpäivän aattona aloimme illallisella pohtia, mitä tällainen Sotkatti voisi tarkoittaa Heinola–Vierumäelle. Päädyimme nopeasti siihen, että paljon. Tosiasiassa toimiva yhteys kahden valovoimaisen kohteen – Heinolan ja Vierumäen – välillä voisi olla paljon enemmän kuin osiensa summa.
Eikä yhteyttä pidä ajatella pelkästään matkailun näkökulmasta, vaikka uskallammekin ennustaa, että matkailuliiketoiminnasta tulee yksi Heinolan tulevaisuuden kruununjalokivistä ja toimivasta bussiyhteydestä sen kehityksen keskeinen moottori. Meillä on jo nyt koko Heinola – Vierumäen alueella niin paljon matkailupalveluita, että kokonaisuus kiinnostaa valtakunnallisesti ja aivan kohta myös kansainvälisesti.
Kumpeli Span Hullu Poron startti on ollut hieno osoitus siitä, mitä tapahtuu, kun kaupunkiin syntyy vetovoimainen ykköshotelli, jonka ympärille on jo aikaisemmin rakentunut muuta palkittua matkailupalvelutarjontaa. Jokaisessa kehittyvässä matkailukaupungin keskustassa pitää olla vähintään yksi veturi, johon muut palvelut voivat luontevasti integroitua osaksi elämyksellistä kokonaisuutta.
Mutta takaisin ”sähköbussiin”.
Heinola–Vierumäki-yhteys palvelisi Vierumäellä työssäkäyviä: töihin pääsisi sujuvasti Heinolasta ja illalla takaisin kotiin. Heinolasta voisi tulla aidosti kasvavan Vierumäen henkilöstön turvallinen kotikaupunki, jossa on myös hyvät koulut ja turvallisen pienen kaupungin ympäristö.
Se palvelisi meitä kaupunkialueella asuvia senioreita, jotka pääsisivät helposti Vierumäen harrastusten ja muiden palveluiden pariin.
Ja yhtä lailla Vierumäen asiakkaat pääsisivät kätevästi Heinolan ravintoloihin, kulttuuripalveluihin, hyödyntämään upeaa vesistöä sekä kaupungin keskustan kauppoihin ja muihin palveluihin.
Se palvelisi Heinolan nuorisoa, joka pääsisi Vierumäelle liikuntaharrastuksiin.
Ja tulevaisuudessa yhteys voisi olla tärkeä myös Vierumäellä tavoitteellisesti harjoitteleville nuorille urheilijoille, jotka tarvitsevat sujuvan kulkuyhteyden lukio-opintoihin tai ammatilliseen koulutukseen.
Hyvällä yhteistyöllä Heinola voisi hoitaa nuorten sivistyksen ja Vierumäki maailmanluokan urheiluvalmennuksen. Siinä olisi aika hyvä työnjako.
Ja vielä yksi pointti.
Heinolan myymätön asuntokanta voisi toimivan yhteyden myötä muuttua myös potentiaaliseksi loma-asuntokannaksi. Heinolassa on jo nyt kerrostaloasuntoja ja omakotitaloja, jotka ovat käytännössä loma-asuntokäytössä.
Ja miksi ei?
Nykyhinnoilla Heinolasta voi saada yhden viikko-osakkeen hinnalla edullisimmillaan kokonaisen huoneiston. Jos yhteys Heinolan ja Vierumäen välillä toimisi, voisi yhä useampi ajatella Heinolaa paitsi kotina myös vapaa-ajan tai etätyön tukikohtana.
No, miten se Sotkatti sitten syntyi?
Lähtöpäivänä kurvasimme vielä Sotkamon kunnanvirastolle selvittämään, miten ihmeessä Sotkamo oli onnistunut rakentamaan tällaisen yhteyden.
Meille kerrottiin: ”Meillä on täällä yksi tyyppi.”
Pääsimme tapaamaan tätä ”tyyppiä” ja kysyimme, miten ihmeessä tämä kaikki saatiin onnistumaan. Hänen vastauksensa oli lopulta hyvin yksinkertainen:
Meillä on täällä Sotkamossa osaava virkamiesjohto, fiksut kunnallisvaltuutetut ja yhteen hiileen puhaltava yrittäjäporukka. Sanalla sanoen: yhteistyöllä!
Heinolalainen pitkän linjan matkailu- ja kahvilayrittäjä Marko Latvanen on keksinyt tälle tulevaisuuden bussiyhteydelle nimenkin opiskelijakavereidensa kansa jo reilut kymmenen vuotta sitten opiskellessaan urheilumarkkinointia Vierumäellä. HEVIBUSSI – Heinola + Vierumäki.
Ja kun Heinolassa kerran ollaan, nimi tuo sopivasti mieleen myös Apulannan. Mutta ennen kaikkea HEVIBUSSI voisi tarjota meille kaikille nautinnollista ja terveellistä elämäntapaa kahden keskuksen voimalla.
Sotkamossa on koettu, mitä yksi toimiva bussiyhteys voi merkitä. Ehkä meidän kannattaisi ottaa heiltä oppia.
Sotkatti on heidän juttunsa. Hevibussi voisi olla meidän.
Sillanpäät
Nimimerkin takana kirjoittavat eläkeläiset Jouko Pihlanen ja Juha Untamo.
