Ikäopas voi olla anarkisti, elämästä innostunut uudistaja tai rauhallinen esimerkki siitä, miten ikääntyä omannäköisesti. Yhteistä kaikille ikäoppaille on rohkeus puhua omista kokemuksistaan ja halu jakaa elämän varrella karttunutta viisautta eteenpäin. Ikäoppaat toimivat vanhenemisen kokemusasiantuntijoina – ihmisinä, jotka tietävät mitä ikääntyminen tarkoittaa arjessa, tunteissa ja valinnoissa.
Tämä ajattelutapa näkyi keskiviikkona 26.11., kun Jyränkölän Setlementissä järjestettiin Heinolan ensimmäinen Ikäopas-perehdytys. Tapahtuma keräsi paikalle 14 vapaaehtoista, jotka halusivat pohtia omaa elämänpolkuaan ja sitä, miten omaa kokemusta voisi hyödyntää muiden tukena. Perehdytys on aiemmin toteutettu Pohjois-Savossa, ja nyt toimintamalli laajeni myös Heinolaan.
Kokemuksia ja oivalluksia
Päivän aikana hiljennyttiin oman tarinan äärelle. Osallistujat listasivat elämänsä keskeisiä merkityksiä: liikkuminen, matkustaminen, isovanhemmuus, harrastukset, vapaaehtoistyö ja jopa askeettinen elämäntapa nousivat esiin.
– Päivän suurin anti löytyy keskusteluista ja elämänviisauksien jakamisesta, tiivistää ohjelmakoordinaattori Suvi Fried Vanhustyön keskusliitosta. Hänen mukaansa ikäoppaille on luontaista korostaa myönteistä asennetta ja kykyä suunnata tulevaisuuteen, vaikka elämässä olisi takanakin vaikeita vaiheita.
Perehdytyksessä yksi keskeinen oivallus oli, että elämää ei voi elää väärin. Jokaisen kokemus on ainutkertainen ja arvokas. Juuri nämä henkilökohtaiset tarinat tekevät ikäoppaista merkityksellisiä tukijoita niille, jotka pohtivat ikääntymiseen liittyviä muutoksia.
Ikäoppaan rooli voi olla yllättävän monipuolinen. Heidän kokemuksensa voivat auttaa niitä, jotka ovat vasta lähestymässä eläkeikää. Eläkkeelle jääminen voi olla yhtä aikaa innostava ja pelottava muutos – elämä rytmittyy uudella tavalla ja identiteetti voi hakea uutta suuntaa.
Ikäoppaiden näkemykset voivat olla arvokkaita myös yhteiskunnan palveluissa. Moni palvelu ei vielä osaa aidosti huomioida iäkkään asiakkaan arkea ja tarpeita. Kokemusasiantuntija voi kertoa, miltä palvelu näyttää käyttäjän silmin, ja mitä siitä puuttuu.
Ikäopastoiminnan taustalla on Vanhustyön keskusliiton pitkäjänteinen kehitystyö. Toiminnan suunnittelusta vastaava koordinaattori Tarja Siltanen kertoo, että ikäoppaiden kuunteleminen on ollut työn paras anti:
– Heillä on sellaista kokemusta, johon pääsee käsiksi vain pysähtymällä heidän kertomustensa äärelle, Siltanen sanoo.
Hänen mukaansa toiminta uudistuu jatkuvasti ikäoppaiden omien ajatusten pohjalta. Malli ei siis ole ylhäältä annettu, vaan se muotoutuu tekijöidensä näköiseksi.
Kohtaamisille tarvetta
Päivän aikana käsiteltiin myös ikääntymisen varjopuolia: yksinäisyyttä, taloudellisia haasteita ja riittämättömiä yhteisöllisiä kohtaamispaikkoja. Heinolassa pohdittiin, miten kaupunkiin voitaisiin luoda uusia matalan kynnyksen tiloja, joihin olisi helppo tulla ilman kynnystä tai ennakko-odotuksia.
– Olisi tärkeää löytää juuri heidät, jotka kaipaavat yhteisöä tai tukea, osallistujat totesivat. Päivän päätteeksi sovittiin, että ideointia jatketaan, ja myös sopivaa tilaa etsitään.
Nykyiset seniorit elävät toisenlaisessa maailmassa kuin vuosikymmeniä sitten. He haluavat pysyä mukana kehityksessä, tarttua mahdollisuuksiin ja rakentaa elämää, joka kantaa myös pitkälle tulevaan. Juuri näistä aineksista ikäopas koostuu: aktiivisesta, rohkeasta ja avoimesta ihmisestä, joka haluaa vaikuttaa ja tulla kuulluksi.
Ikäopas-perehdytys oli Heinolassa vasta alkusoittoa. Jyränkölän vapaaehtoiset toivovat, että toiminta saa jatkoa ja kasvaa uudenlaiseksi voimavaraksi koko kaupungille.
Tietolaatikko: Kohtaamisia ruokakaupoilla
Heinolassa järjestetty Ikäopas-perehdytys on osa valtakunnallista Ikävoimaa-ohjelmaa, jonka tavoitteena on vahvistaa 75 vuotta täyttäneiden psyykkistä ja sosiaalista toimintakykyä. Ohjelmassa korostuu etsivä työ ja arjen kohtaamisten tärkeys.
Päijät-Hämeessä osana Ikävoimaa-ohjelmaa toimiva Liikkuva senioripiste -hanke jalkautuu Heinolaan säännöllisesti. Seuraavat pysäkit ovat:
Perjantaina 9.1.2026
– klo 10–12 Sale Jyränkö
– klo 13–15 K-Market Heinolantori
Ikävoimaa-ohjelmaa koordinoi Vanhustyön keskusliitto, ja sen rahoittaa Sosiaali- ja terveysministeriö.
Artikkelikuva: Pertti Taimisto, Kaarina Turunen ja Merja Hölsä osallistuivat vilkkaasti Ikäopas-perehdytyksen keskusteluihin. Kuva: Tiina Etelämäki
