Lokakuun alussa vietetään jälleen Vanhusten viikkoa, tänä vuonna teemalla Onni kasvaa yhteisössä. Perinne, joka on jatkunut jo yli puoli vuosisataa, muistuttaa siitä, että ikääntyneet eivät ole vain palvelujen käyttäjiä vaan yhteisöjemme kantavia voimia – kokemuksen, tarinoiden ja hiljaisen tiedon säilyttäjiä.
Heinolassa teema näkyy monin tavoin. Kaupunki, yhdistykset, seurakunta ja vapaaehtoiset järjestävät viikon aikana tapahtumia, jotka tuovat ihmisiä yhteen. Kahvihetket, liikuntatuokiot ja luennot eivät ole vain ohjelmanumeroita, vaan tilaisuuksia kohdata, vaihtaa kuulumisia ja kokea, ettei kukaan ole yksin. Vanhusten viikko on myös kutsu osallistua – monelle meistä riittää jo pieni teko, kuten naapurin oven kolkuttaminen tai yhteinen kävelylenkki.
Yhteisöillä on tutkitusti suuri merkitys iäkkäiden elämänlaadulle. Yksinäisyys ja ulkopuolisuuden tunne voivat heikentää hyvinvointia, mutta vastavoimaksi riittävät usein arjen kohtaamiset ja yhteenkuuluvuuden kokemus. Heinolassa olemme nähneet, kuinka esimerkiksi kerhot, kirjasto, liikuntaryhmät ja vapaaehtoisten sitoutuminen luovat turvaa ja iloa. Jokainen sukupolvien välinen tapaaminen – koululaisten vierailu palvelukodissa tai yhteinen lauluhetki – on konkreettinen esimerkki siitä, miten onni todella kasvaa yhteisössä.
Vanhusten viikko on tärkeä juhla, mutta sen viesti ei saa rajoittua yhteen kalenterin kohtaan. Meidän on huolehdittava, että jokainen heinolalainen – ikään katsomatta – löytää paikkansa yhteisössä myös arjen keskellä. Se on yhteinen tehtävämme ja samalla mahdollisuus vahvistaa koko kaupungin yhteenkuuluvuutta.
Heinola on tunnettu yhteisöllisyydestään ja talkoohengestään. Jos pidämme huolta siitä, että iäkkäillä on mahdollisuus osallistua ja tulla kuulluiksi, voimme olla ylpeitä kaupungista, jossa hyvä vanhuus ei ole sattumaa vaan yhteinen teko.
