Flat Trackin maailmanmestari Lasse Kurvinen.
Merkillinen urheiluvuosi 2021
Korona sääteli urheilijoiden kilpailu- ja harjoitustoimintaa vuoden 2021 aikana. Kilpailutapahtumat ilman yleisöä, rajoitukset harjoittelupaikoilla ja monien kilpailujen peruuntumiset jättivät jälkensä. Menestystäkin toki tuli. Heinolan Urheiluautoilijoiden Sami Pajari voitti ensimmäisenä suomalaisena rallin MM-sarjan junioriluokan eli JWRC-luokan maailmanmestaruuden. 20 vuoden ajan käydyn kilpailun voitti aikanaan Sebastian Loeb, joka sittemmin on hallinnut aikuisten ralleja. Hienon moottoriurheiluvuoden täydensi Heinolan Moottorikerhon Lasse Kurvinen, joka teki suomalaista moottoripyörähistoriaa voittamalla toisen peräkkäisen maailmanmestaruuden flat trackissa. Joukkuelajeissa saatiin myös heinolalaistaustainen MM-mitalisti SB Heinolan kasvatin Daniela Westerlundin toimesta. Westerlund kuului Suomen hopeaa voittaneeseen salibandyjoukkueeseen.
SB Heinola jätti salibandykauden kesken vallitsevan tilanteen vuoksi seuran saatua vakuudet sarjapaikan säilymisestä. Jääkiekossa Peliitat pelasi valmentaja Vesa Petäjän johdolla hyvän kauden selviytyen pudotuspeleihin saakka. Kuluvaan kauteen ohjaimiin astui Hannes Hyvönen, jonka johdolla nuori joukkue on tällä hetkellä sarjataulukossa sijalla 12. Suurin huoli Mestiksessä on nyt siitä, kuinka seurojen talous kestää poikkeusajat, sillä tammikuun alun ottelut on määrätty pelattaviksi ilman katsojia. Jalkapallossa Union Plaani sijoittui kolmossarjassa kuudenneksi. Sijoitus on seuran historian paras ja lupailee hyvää tulevaisuutta ajatellen. Plaanin juniorijoukkueiden määrä on huimassa nousussa.
Tuomas Kinnunen ponkaisi suorituksillaan nuorten maajoukkuerinkiin.
Yleisurheilussa heinolalainen Lahden Ahkeraa edustava Helmi Vuorimaa yllätti positiivisesti juoksemalla SM-pronssia Kalevan Kisoista naisten 800 metriltä. Vuorimaa on alkuaan Heinolan Iskun kasvatteja. Hartolan Voiman Emil Porvari saavutti kauden aikana SM-kisoista värisuoran, sillä saldona oli M19-sarjassa kultaa kymmenottelussa, hopeaa pituushypyssä ja pronssia keihäänheitossa. Hallikisoista hän sai lisäksi kaksi mitalia. Mäkihypyssä Lahden Hiihtoseuraa edustava heinolalaiskaksikko Kasperi Valto ja Tuomas Kinnunen ponkaisivat nuorten maajoukkuerinkiin saavuttamiensa SM-mitalien myötä. Painissa Iskun Topias Saari uusi vapaapainin Suomen mestaruutensa.
Huolimatta koronasta on seuroissa kyetty järjestämään laadukasta harjoitustoimintaa junioreille. Koripallossa YMCA Heinolan joukkueet ovat menestyneet mukavasti nuorten sarjoissa. Yleisurheilussa Iskun nuorimmat urheilijat sijoittuivat valtakunnan tilastossa mainiosti, useat heistä kymmenen parhaan joukkoon. Senioriurheilussa tuli mukavasti mitaleita eri lajeissa. Triathlonissa parasta menestystä saavutti Pirjo Tenhu, joka voitti useita Suomen mestaruuksia sarjassaan ja oli EM-kisoissa normaalimatkalla pronssilla. Yleisurheilussa huomio kiinnittyy Hartolan Voiman Esa Kiuruun, joka tehtailee keihäässä oman ikäluokkansa ME-tuloksia uusiksi. Heinolan uusin menestyslaji on frisbeegolf, jossa paikallista väriä maailmalla puolustaa tällä hetkellä näkyvimmin Ville Ahokas.
Heinolassa ja ympäristössä on mahdollista harrastaa monenlaisia lajeja. Nämä nousevat päällimmäisinä mieleen puhuttaessa kilpaurheilusta. Toisaalta on muistettava kansantaloudellisesti merkittävän kuntoliikunnan osuus. Ulkoilijoiden määrä lisääntyi monien koronarajoitusten aikana. Useille paikkakunnille nousi kuntoiluportaita ja niitä käytetään aktiivisesti. Moni huippu-urheilija harjoittelee Heinolassa. Vierumäen urheiluopistolla harjoittelee päivittäin eri lajien kärkinimiä. Heinolan kaupungin alueella sijaitseva Suomen Urheiluopisto Vierumäellä onkin yksi maailman johtavista urheiluopistoista.
Teksti: Risto Kalermo
Kuvat: Tuomo Seppänen
